TIMES BEKASI, JAKARTA – Bintang terbesar Major League Soccer (MLS), Lionel Messi, dikabarkan semakin dekat untuk memperpanjang kontrak bersama Inter Miami.

Menurut laporan ESPN, kedua belah pihak kini memasuki tahap akhir pembicaraan kontrak multiyear, hanya menyisakan detail kecil yang perlu dirampungkan. Meski demikian, nilai finansial kesepakatan tersebut belum diungkapkan.

Messi yang kini berusia 38 tahun bergabung dengan Inter Miami pada musim 2023 dengan kontrak awal yang berlaku hingga akhir 2025. Sejak kedatangannya, La Pulga langsung menjadi motor utama klub berjuluk The Herons itu.

Musim ini, Messi sudah mencetak 20 gol dalam 21 laga liga, menempatkannya di posisi kedua daftar top skor MLS. Ia juga mengoleksi 11 assist, berada di urutan keenam dalam klasemen pembuat umpan gol.

Jika ditotal, dari 46 laga MLS yang dijalaninya bersama Inter Miami, Messi telah menorehkan 41 gol dan 27 assist. Di semua ajang, catatannya semakin impresif: 54 gol dalam 62 pertandingan. Musim sebelumnya, Messi turut membawa Miami meraih Leagues Cup 2023, kemudian mengantarkan tim ini menjuarai Supporters’ Shield 2024, meski langkah mereka terhenti di babak pertama playoff.

Saat ini, Inter Miami menempati peringkat keenam klasemen Wilayah Timur dengan rekor 14 kemenangan, 6 hasil imbang, dan 7 kekalahan (49 poin).

Karier gemilang Messi sebelumnya mewarnai dua klub besar Eropa. Bersama Barcelona (2004–2021), ia meraih 10 gelar La Liga dan empat trofi Liga Champions, disusul dua titel Ligue 1 saat berseragam Paris Saint-Germain (2021–2023). Koleksi pribadinya pun luar biasa, dengan delapan penghargaan Ballon d’Or yang menobatkannya sebagai pemain terbaik dunia.

Tak hanya sukses di level klub, Messi juga membawa Argentina berjaya di pentas internasional. Ia memimpin Albiceleste menjuarai Copa América 2021, kemudian meraih gelar Piala Dunia 2022 di Qatar, dan kembali mengangkat trofi Copa América 2024.

Dengan performa yang masih tajam dan pengaruh besar di lapangan, perpanjangan kontrak Messi bersama Inter Miami tampaknya hanya tinggal menunggu waktu diumumkan secara resmi. (*/reuters). (*)